Rechtspopulisten und Rechtsextreme nutzen Social Media, um jüngere Wähler anzusprechen und die klassischen Mainstream-Medien zu umgehen. Diese sehen sie als ihre Feinde. Sie erwecken damit den Eindruck, dass sie die wirklich fortschrittlichen Parteien sind, während ihre Gegner immer noch Politik im alten Stil machen. Marine Le Pen war hier die Vorreiterin.
Bereits 1996 rief die Front Nationale als erste politische Partei in Frankreich eine Website ins Leben. Heute hat allein Marine Le Pen 2,3 Millionen Follower auf Twitter, während der französische konservative Führer Laurent Wauquiez nur 321.000 und die französische Sozialistische Partei noch weniger hat. Dies hat mehrere Gründe:
Mittlerweile haben Rechtspopulisten einen entscheidenden Vorsprung: ihre Halbwahrheiten und Falschinformationen erreichen auf Social Media ein breites Publikum. Vor allem junge Menschen konsumieren weniger klassische Medien wie Print, TV und Radio und sind mehr auf Social Media zu finden. Folglich konsumieren sie eher, was auf Websites und Propaganda-Accounts veröffentlicht wird.
Das wachsende Misstrauen gegenüber den Mainstream-Medien ist der Grund, warum so viele Anhänger von Rechtsextremen und auch viele unentschlossene Wähler auf der Suche nach „alternativen Nachrichten“ sind – was letztlich einen großen Aufschwung für Populisten bedeutet. Rechtsextreme erzählen den Wählern, dass Mainstream-Medien nicht vertrauenswürdig sind, weil sie sich in den Händen der “Mächtigen“ befinden, deren geheime Pläne darin bestehen, Globalisierung und Multikulturalismus um jeden Preis zu fördern und keine objektive Berichterstattung zu betreiben.
Rechtsextreme Populisten inszenieren sich auch gerne als Außenseiter, deren Standpunkt von den „liberalen“ Medien zensiert wird. Tatsächlich erhalten gerade sie eine weitaus größere Presseberichterstattung, als sie aufgrund ihrer Stimmenstärke verdienen würden. Deswegen trainieren sie ihre Anhänger, Social Media als Propaganda-Instrument zu nutzen. Ihre Propaganda in den sozialen Netzwerken dreht sich nicht nur darum, sich auf Parolen und Events der Partei zu fokussieren: Es bedeutet auch, zu wissen, wie man politische Gegner in sozialen Netzwerken diskreditieren kann – zum Beispiel durch „Trolling“ auf Twitter und durch Einschüchterung und Drohungen auf Social Media.
Rechtsextreme Populisten sind nicht die einzigen Menschen am rechten Rand, die im Umgang mit Social Media versiert sind. Eine Reihe von Aktivisten, rechtsextreme Bewegungen, haben durch die Inszenierung von Aktionen, die live auf Facebook, YouTube, Instagram oder Twitter übertragen werden, eine hohe Bekanntheit erlangt: Die Identitären. Gerade diese haben durch virale, anti-migrantische und anti-muslimische Straßenaktionen Aufmerksamkeit bekommen.
Populisten und Rassisten sind technologisch versiert. Deshalb besteht die größte Herausforderung für Progressiven darin, eine europäische Agenda zur Regulierung von Social Media zu fördern. Damit Social Media nicht länger eine sichere Adresse für „hate speech“ ist.
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