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Fast alles wird immer teurer. Das nennt man Inflation oder Inflationsrate. Die Inflationsrate ist eine wichtige Größe für die Wirtschaftspolitik und hat große Auswirkungen auf den Arbeitsmarkt, Gehälter, Löhne und Mieten. In Österreich misst der Verbraucherpreisindex (VPI) die Inflation. Er ist ein statistischer Index, der die Preise typischer Waren und Dienstleistungen zusammenfasst und zeigt, wie sich das allgemeine Preisniveau verändert. Er zeigt die durchschnittliche Preisentwicklung – verdeckt aber, wie unterschiedlich Menschen von Teuerung betroffen sind.
Der Verbraucherpreisindex und der Warenkorb erklärt
Ganz grundsätzlich: Die Inflationsrate beschreibt immer eine Veränderung. Sie misst die Veränderung des Preisniveaus in einer Wirtschaft. In Österreich misst der Verbraucherpreisindex (VPI) die Inflation. Er ist ein statistischer Index, der die Preise typischer Waren und Dienstleistungen zusammenfasst und so zeigt, wie sich das allgemeine Preisniveau verändert. Grundlage dafür ist ein sogenannter Warenkorb, der das Konsumverhalten der Haushalte abbildet. Um zu wissen, wie Österreich einkauft, führt die Statistik Austria alle fünf Jahre eine große Umfrage durch. Daraus erstellen sie den sogenannten Warenkorb. Mit diesem Warenkorb kann man dann die Inflationsrate schätzen. Dafür schaut sich die Statistik Austria die Preisveränderungen von sehr vielen Produkten an und gewichtet diese gemäß dieses Warenkorbs.
Ein Beispiel: Wenn der Butterpreis von 1€ auf 1,10€ steigt, bedeutet das eine Verteuerung um 10 %. Wenn Butter im Warenkorb mit 5 % gewichtet ist (also der Durchschnittsösterreicher 5% seines Einkommens für Butter ausgibt), kommt eine Erhöhung der gesamten Inflationsrate um 0,5 Prozentpunkte heraus. Das heißt: allein durch die teurere Butter wäre das Preisniveau um 0,5 % gestiegen. Wenn man diese Rechnung mit allen weiteren Produkten des Warenkorbs fortsetzt, erhält man die Inflationsrate für Österreich.
Jeder Mensch ist von der Teuerung anders betroffen: Es gibt nicht „die“ Inflation
Je nachdem, wie der Warenkorb gewichtet ist, kommen unterschiedliche Inflationsraten heraus. Es gibt also nicht die eine Inflation, die für alle gilt, weil nicht jeder gleich kauft und im gleichen Maß von Preiserhöhungen betroffen ist. Berufspendler werden härter von steigenden Treibstoffpreisen getroffen als Leute im Homeoffice, genauso wie Menschen mit geringen Einkommen stärker unter teuren Lebensmitteln leiden als Wohlhabende.
Hier muss man deshalb genau hinschauen: Wie schaut der Warenkorb aus? Deckt er sich mit der Lebensrealität der Menschen? Und damit werden auch die Lücken dieser Kennzahl klar. Menschen bestreiten ihren Alltag sehr unterschiedlich. Was sie kaufen (müssen) und wie sie ihre Ausgaben einteilen können, hängt von der jeweiligen Lebenssituation ab. Wenn man diese großen Unterschiede auf eine einzelne Zahl herunter dampft, kann man wenig über diese Vielzahl an Alltagsrealitäten aussagen. Viele Unterschiede verschwinden hinter dieser einen Zahl. Die Schätzung wird dadurch nicht falsch oder nutzlos, aber ist eben nur eingeschränkt sinnvoll.
Selbstverstärkende Inflation durch den Verbraucherpreisindex
Der Verbraucherpreisindex ist nicht nur eine Messgröße – er wirkt auch direkt auf die Preise im Alltag zurück. Viele Kosten wie Mieten, Versicherungen oder Gebühren sind an den VPI gekoppelt. Steigt die Inflation, steigen dadurch automatisch auch diese Preise.
Das kann problematisch sein: Wenn etwa Energie oder Lebensmittel teurer werden, treibt das zunächst den VPI nach oben. In der Folge werden dann auch Mieten oder Versicherungen erhöht – obwohl sich an deren eigentlichen Kosten oft wenig geändert hat. Diese zusätzlichen Preissteigerungen fließen wiederum in den VPI ein und treiben die Inflation weiter nach oben.
So entsteht ein selbstverstärkender Effekt: Ein Preisschock in einzelnen Bereichen kann sich über den VPI auf viele andere Lebensbereiche ausweiten. Das macht die Teuerung für Haushalte stärker spürbar – und kann die Inflation länger hoch halten, als es durch die ursprünglichen Ursachen allein der Fall wäre.
Inflationspolitik entscheidet, wer wie stark von Teuerung betroffen ist
Der Warenkorb ist also politisch höchst relevant. Je nachdem, wie er gewichtet ist, kommen unterschiedliche Inflationsraten heraus. Je nachdem, welche Inflationsrate errechnet wird, können andere wirtschaftspolitische Maßnahmen gerechtfertigt werden.
Die Schnellschätzung der Statistik Austria bezieht sich eben auf den Durchschnittsösterreicher und verliert somit viele Lebensrealitäten aus dem Blick. Gleichzeitig wissen wir seit dem Ukraine-Preisschock, dass die im Alltag wahrgenommene Inflation – zum Beispiel sehr hohe Preise im Supermarkt – oft nicht mit der Statistik zusammenpasst. Gerade für Menschen, die einen großen Anteil ihres Einkommens für Lebensmittel und Wohnen ausgeben müssen. Meistens sind das Menschen mit niedrigen Einkommen, die auch unter der vom Iran-Krieg verursachten Teuerung besonders leiden.
Das Thema "Verbraucherpreisindex" im Parlament
