Kaum wird in Österreich über das Budget diskutiert, geraten auch öffentliche Förderungen in Österreich in die Kritik. Tatsächlich gibt der Bund jedes Jahr rund 40 Milliarden Euro für Förderungen aus. Doch was steckt hinter dieser gewaltigen Summe? Wer profitiert davon? Wir haben uns den Förderungsbericht der Bundesregierung genauer angesehen.
Jedes Jahr gibt Österreich laut Förderungsbericht rund 40 Milliarden Euro an Förderungen aus. Zwei Drittel davon (26,7 Milliarden Euro) sind allerdings gar keine Auszahlungen, sondern Steuerbegünstigungen. Beim Kauf der meisten Waren und Dienstleistungen zahlen wir 20 Prozent Mehrwertsteuer. Für bestimmte Dinge des täglichen Lebens gilt aber ein niedrigerer Steuersatz von 10 Prozent, etwa für Lebensmittel, Medikamente, Mieten und Öffi-Tickets. Das ist auch der größte Brocken im Förderbericht – nämlich 8,2 Milliarden Euro. Dazu kommen der Familienbonus mit 2,65 Milliarden Euro und die niedrigere Steuer auf Urlaubs- und Weihnachtsgeld mit 1,1 Milliarden Euro. Würde man diese Vorteile streichen, hätten die meisten Menschen auf einen Schlag weniger Geld zur Verfügung: Essen und Medikamente würden teurer, von Lohn und Pension bliebe weniger übrig.
Tatsächlich ausbezahlt werden nur 32 Prozent der Förderungen, rund 12,5 Milliarden Euro. Ein Teil davon ist bereits Geschichte: Weil die Zahlen aus dem Jahr 2024 stammen, stecken darin noch 2,6 Milliarden Euro an Hilfen wegen Corona und der Energiekrise, etwa Energiekostenzuschüsse für Unternehmen. Diese Hilfen sind inzwischen ausgelaufen. Ein großer Teil der verbleibenden Förderungen fließt in die Landwirtschaft, die wiederum zu fast zwei Drittel von der EU kommen. Weitere große Posten sind Zuschüsse für Sanierungen und Heizungstausch sowie Kurse und Umschulungen des AMS.
Die 39,3 Milliarden Euro stammen aus dem Förderungsbericht 2024, dem aktuellsten mit vollständigen Daten. Manche Steuervorteile werden darin allerdings nicht mit einem Betrag genannt, andere fehlen ganz wie etwa das Dieselprivileg. Letzteres macht laut Umweltbundesamt bis zu 500 Millionen Euro aus. Welche Förderungen es gibt und wer davon profitiert, zeigt unsere Übersicht.
Förderungen in Österreich
So verteilen sich die Förderungen
39,3 Mrd. €Indirekte Förderungen: Der Staat verzichtet auf Steuern
26,7 Mrd. €Bei den meisten dieser Posten bekommt niemand Geld überwiesen, der Staat verlangt einfach weniger Steuer. Die Beträge zeigen, wie viel Steuer er ohne diese Vorteile zusätzlich einnehmen würde. Ausnahmen sind etwa der Kinderabsetzbetrag und die Forschungsprämie: Sie werden tatsächlich überwiesen, zählen aber als Steuervorteil, weil sie im Steuerrecht geregelt sind.
Ermäßigte Mehrwertsteuer auf Lebensmittel, Medikamente, Mieten und Öffis
Normalerweise beträgt die Mehrwertsteuer 20 Prozent. Für Lebensmittel, Medikamente, Bücher, Wohnungsmieten und Öffi-Tickets sind es nur 10 Prozent, für einige weitere Leistungen 13 Prozent. Der Staat zahlt dabei nichts aus, die Steuer ist beim Einkaufen einfach niedriger. Ohne diese Ermäßigung würden Essen, Medikamente und Mieten teurer. Seit Juli 2026 gilt für Grundnahrungsmittel wie Brot, Milch, Eier, Obst und Gemüse sogar nur mehr ein Steuersatz von 4,9 Prozent. Diese zusätzliche Senkung ist im Betrag noch nicht enthalten, weil er sich auf das Jahr 2024 bezieht. Laut Regierung kostet sie rund 400 Millionen Euro pro Jahr.
Mehrwertsteuer-Ausgleich für Spitäler und Sozialversicherung
Ein normales Unternehmen holt sich die Mehrwertsteuer, die es beim Einkauf zahlt, vom Finanzamt zurück. Spitäler und Sozialversicherungen können das nicht, weil auf Behandlungen keine Mehrwertsteuer anfällt. Für sie wären Medikamente, Geräte oder Neubauten dadurch bis zu 20 Prozent teurer. Damit die Gesundheitsversorgung nicht teurer wird, ersetzt ihnen der Bund diese Mehrkosten. Hier fließt also echtes Geld, obwohl der Posten als indirekte Förderung gilt.
Familienbonus Plus
Eltern ziehen den Familienbonus Plus von ihrer Lohn- oder Einkommensteuer ab: bis zum 18. Geburtstag eines Kindes rund 2.000 Euro im Jahr. Wer wenig verdient und deshalb wenig Steuer zahlt, kann den Bonus nicht voll nutzen. Diese Eltern bekommen stattdessen den Kindermehrbetrag ausbezahlt, er ist im Betrag enthalten.
Kinderabsetzbetrag
Der Kinderabsetzbetrag heißt zwar Absetzbetrag, wird aber nie von der Steuer abgezogen. Er kommt jeden Monat gemeinsam mit der Familienbeihilfe aufs Konto, auch wenn die Eltern gar keine Steuer zahlen. Im Förderungsbericht steht er trotzdem bei den indirekten Förderungen.
Rückerstattung von Sozialversicherungsbeiträgen
Wer wenig verdient, zahlt kaum Lohnsteuer, aber trotzdem Sozialversicherungsbeiträge. Einen Teil davon bekommen diese Menschen über die Arbeitnehmerveranlagung zurück. 1,2 Milliarden Euro gehen an Beschäftigte, 300 Millionen Euro an Pensionistinnen und Pensionisten mit kleinen Pensionen.
Steuerfreie Zuschläge für Überstunden und belastende Arbeit
Zuschläge für Überstunden sind bis zu einer Obergrenze steuerfrei. Dasselbe gilt für Zuschläge für Nacht-, Sonn- und Feiertagsarbeit und für Zulagen bei schmutziger, schwerer oder gefährlicher Arbeit. Wer solche Zuschläge bekommt, zahlt dadurch weniger Lohnsteuer.
Forschungsprämie für Unternehmen
Unternehmen, die forschen, bekommen 14 Prozent ihrer Forschungskosten vom Finanzamt gutgeschrieben, etwa für Entwicklungsprojekte, Versuche oder Prototypen.
Niedrigere Steuer auf das 13. und 14. Gehalt
Auf Urlaubs- und Weihnachtsgeld zahlen Beschäftigte deutlich weniger Steuer als auf ihr Monatsgehalt. Der Staat zahlt hier nichts dazu, er verlangt nur weniger Steuer. Im Betrag sind auch einige weitere Sonderzahlungen enthalten, für die dieselbe Regel gilt.
Befristete Senkung der Abgaben auf Strom und Gas
Wegen der hohen Energiepreise waren die Abgaben auf Strom und Gas von Mai 2022 bis Ende 2024 stark gesenkt. Das hat die Energierechnungen von Haushalten und Betrieben verbilligt. Seit 2025 gelten wieder die normalen Sätze.
Pensionistenabsetzbetrag
Pensionistinnen und Pensionisten haben einen eigenen Absetzbetrag, der ihre Lohnsteuer senkt. Er hilft vor allem bei kleinen und mittleren Pensionen und wird bei höheren Pensionen schrittweise kleiner.
Steuerbefreiungen für Flugzeugtreibstoff
Auf Kerosin für Fluglinien fällt keine Mineralölsteuer an und auch kein CO2-Preis. Das schreiben internationale Abkommen und EU-Recht vor. Die Beträge zeigen, wie viel Steuer bei normaler Besteuerung anfallen würde.
Steuervorteile für Biotreibstoffe
Treibstoff aus Pflanzen ist in reiner Form von der Mineralölsteuer befreit. Wird er Benzin oder Diesel beigemischt, fällt weniger Steuer an. Auch beim CO2-Preis ist er begünstigt. Das soll den Umstieg von Erdöl auf erneuerbare Treibstoffe fördern.
Gewinnfreibetrag für investierende Selbstständige
Selbstständige mit mehr als 33.000 Euro Gewinn können einen Teil davon steuerfrei stellen, wenn sie diesen Betrag investieren, etwa in Maschinen, die mindestens vier Jahre im Betrieb bleiben, oder in bestimmte Wertpapiere. Bei 100.000 Euro Gewinn sind so bis zu 8.700 Euro steuerfrei.
Absetzbeträge für Alleinverdienende und Alleinerziehende
Wer Kinder hat und als einziger in der Familie verdient, oder wer Kinder allein großzieht, zahlt weniger Lohnsteuer. Der Vorteil steigt mit der Zahl der Kinder. Wer kaum Steuer zahlt, bekommt ihn ausbezahlt. 210 Millionen Euro entfallen auf Alleinverdienende, 130 Millionen Euro auf Alleinerziehende.
Niedrigere Grunderwerbsteuer bei Weitergabe in der Familie
Wird ein Haus oder Grundstück innerhalb der Familie weitergegeben, etwa an die Kinder, fällt weniger Grunderwerbsteuer an als bei einem Verkauf an Fremde. Für Bauernhöfe und Wälder gibt es eine eigene Regel, die ebenfalls günstiger ist.
Gruppenbesteuerung: Konzerne rechnen Verluste gegen Gewinne
Firmen eines Konzerns dürfen ihre Gewinne und Verluste für die Steuer zusammenrechnen. Macht eine Tochterfirma Verlust, sinkt die Steuer auf die Gewinne der anderen. Unter bestimmten Bedingungen gilt das auch für Verluste von Tochterfirmen im Ausland.
Steuerfreie Mitarbeiterprämie
Betriebe konnten ihren Beschäftigten 2024 bis zu 3.000 Euro steuerfrei auszahlen, wenn der Kollektivvertrag das vorsah.
Pendlerpauschale und Pendlereuro
Wer mindestens 20 Kilometer zur Arbeit fährt, zahlt weniger Lohnsteuer. Gibt es für den Arbeitsweg keine zumutbaren Öffis, gilt das schon ab 2 Kilometern, und der Vorteil ist größer. Wie viel man spart, hängt von der Länge des Arbeitswegs ab.
Absetzbarkeit des Kirchenbeitrags
Den Kirchenbeitrag an anerkannte Kirchen und Religionsgemeinschaften kann man bis zu 600 Euro im Jahr von der Steuer absetzen.
Steuerfreie Gewinnbeteiligung für Beschäftigte
Wenn ein Betrieb seine Beschäftigten am Gewinn beteiligt, bleiben bis zu 3.000 Euro im Jahr steuerfrei.
Absetzbarkeit von Spenden
Spenden an Hilfsorganisationen, Tierschutzvereine, Forschungseinrichtungen und andere begünstigte Organisationen kann man bis zu 10 Prozent des Einkommens von der Steuer absetzen.
Weitere Steuerbegünstigungen
Dazu kommen rund 30 kleinere Steuervorteile, etwa für Gewinne aus dem Verkauf von Betrieben und Patenten, der Unterhaltsabsetzbetrag, Freibeträge für Menschen mit Behinderungen, die Bausparprämie und die Steuerbefreiung für Traktoren. Für 31 weitere Steuervorteile nennt der Förderungsbericht keinen Betrag.
Direkte Förderungen: Der Staat zahlt Geld aus
12,5 Mrd. €Dieses Geld zahlt der Staat tatsächlich aus: an Betriebe, Forschungseinrichtungen, Vereine und Haushalte. Ein Teil davon kommt von der EU.
Befristete Hilfen wegen Energiekrise und Corona
2024 zahlte der Bund noch Krisenhilfen aus. 1,96 Milliarden Euro entfielen auf die Energiekrise: knapp 1 Milliarde Euro Energiekostenzuschüsse für Unternehmen, 0,9 Milliarden Euro für den Ökostrom-Ausbau und einige kleinere Hilfen. Weitere 0,69 Milliarden Euro waren letzte Corona-Hilfen, vor allem aus der Investitionsprämie und Restzahlungen der Covid-Finanzierungsagentur COFAG. Diese Hilfen sind ausgelaufen, 2025 waren es nur noch 0,2 Milliarden Euro.
Landwirtschaft, Regionen und Wasserwirtschaft
Der größte Teil sind Förderungen für Bauernhöfe, etwa Direktzahlungen pro Hektar und das Umweltprogramm ÖPUL. Über ÖPUL bekommen Bäuerinnen und Bauern Geld, wenn sie besonders umweltschonend wirtschaften, zum Beispiel weniger düngen, auf Pflanzenschutzmittel verzichten oder Blühstreifen anlegen. Dazu kommen Geld für Regionen, für Wasserleitungen und Kanäle und für den Schutz vor Lawinen und Hochwasser. Rund 63 Prozent der Summe zahlt die EU. Würde Österreich seinen Anteil kürzen, ginge bei vielen Programmen auch dieses Geld verloren.
Zuschüsse für Sanierung und Heizungstausch
Haushalte und Betriebe bekamen Zuschüsse für Wärmedämmung, neue Fenster und den Tausch von Öl- und Gasheizungen. Der Zuschuss deckt nur einen Teil der Kosten, den Rest zahlen die Eigentümerinnen und Eigentümer selbst.
Kurse, Umschulungen und Jobprojekte des AMS
Mit diesem Geld bezahlt das AMS Kurse und Umschulungen für Arbeitssuchende, Beschäftigungsprojekte und Lohnzuschüsse für Betriebe, die Arbeitslose einstellen. So sollen Menschen schneller wieder Arbeit finden. Wer hier kürzt, spart nicht automatisch: Bleiben Menschen länger arbeitslos, steigen die Kosten für das Arbeitslosengeld.
Forschungsförderung für Unternehmen
Über die Forschungsförderungsgesellschaft FFG und die Förderbank aws bekommen Unternehmen Zuschüsse für Forschungsprojekte. Dazu gehören auch europäische Großprojekte zu Mikrochips und Wasserstoff und Programme, die der Industrie helfen sollen, klimafreundlicher zu produzieren.
Güterverkehr auf der Schiene, Privatbahnen und klimafreundliche Mobilität
Allein 200 Millionen Euro gehen an den Gütertransport auf der Schiene, damit weniger Lkw fahren. Dazu kommen Gelder für Privatbahnen, Zuschüsse für E-Autos, E-Busse und Radwege sowie ein Beitrag zum Bau der Wiener U-Bahn.
Grundlagenforschung
Der Großteil geht über den Wissenschaftsfonds FWF an Forscherinnen und Forscher an Universitäten und Instituten. Gefördert wird Forschung, bei der es um neues Wissen geht und nicht um ein fertiges Produkt. Ein Beispiel ist die Quantenphysik von Anton Zeilinger: Der FWF hat seine Arbeit über Jahrzehnte mitfinanziert, 2022 bekam er dafür den Physik-Nobelpreis.
Studienplätze an Fachhochschulen
Der Bund bezahlt Studienplätze an Fachhochschulen, etwa in Technik, Gesundheit, Sozialarbeit oder Wirtschaft. In der Statistik gilt das als Förderung, tatsächlich finanziert der Bund damit einen großen Teil des Studienbetriebs.
Klima- und Energiefonds, Klimafinanzierung und Kreislaufwirtschaft
Der Klima- und Energiefonds unterstützt etwa Gemeinden, die auf erneuerbare Energie umstellen, und die Energieforschung. Dazu kommen Österreichs Beiträge zum Klimaschutz in ärmeren Ländern sowie Geld für Recycling und die Sanierung verseuchter Böden.
Förderung für Lehrbetriebe
Betriebe, die Lehrlinge ausbilden, bekommen dafür einen Zuschuss. Zusätzliches Geld gibt es etwa für die Weiterbildung der Ausbilderinnen und Ausbilder oder wenn Lehrlinge die Abschlussprüfung gut bestehen. Das soll dafür sorgen, dass genug Lehrstellen angeboten werden.
Kunst und Kultur
Gefördert werden Theater, Museen, Festivals, Musik, Literatur und bildende Kunst sowie Kinofilme über das Österreichische Filminstitut.
Unterstützung für Menschen mit Behinderungen
Der Bund bezahlt Angebote, die Menschen mit Behinderungen helfen, einen Job zu finden oder zu behalten, etwa Arbeitsassistenz und Jobcoaching. 2024 gab es dafür zusätzlich einmalige Sondermittel. 2025 waren es ohne diese Mittel 115 Millionen Euro.
Entwicklungszusammenarbeit und Katastrophenhilfe
Der größte Teil geht an Projekte der Austrian Development Agency in ärmeren Ländern und in die Hilfe nach Katastrophen im Ausland. Dazu kommen Beiträge an internationale Organisationen.
Sportförderung
Der Bund unterstützt Sportverbände, Vereine und den Spitzensport, etwa beim Training, in der Nachwuchsarbeit und bei Veranstaltungen. Einen Teil vergibt die Bundes-Sport GmbH.
Zuschüsse für Pflege und Betreuung
Das Geld geht vor allem in Zuschüsse zur 24-Stunden-Betreuung und in die Unterstützung pflegender Angehöriger. Es ist nur ein kleiner Teil der Pflegeausgaben, denn unter anderem das Pflegegeld zählt nicht als Förderung.
Handwerkerbonus, Filmförderung und Tourismusbetriebe
Mit dem Handwerkerbonus übernahm der Staat einen Teil der Arbeitskosten, wenn Private einen Handwerksbetrieb beauftragten, das waren 65 Millionen Euro. Rund 50 Millionen Euro gingen an Film- und Serienproduktionen, die in Österreich drehen. Knapp 30 Millionen Euro bekamen Hotels und andere Tourismusbetriebe, etwa als Zuschuss zu Krediten für Investitionen. Dazu kommen kleinere Wirtschafts- und Energieförderungen.
Schülerfreifahrt und Familienberatung
Schülerinnen und Schüler fahren in Österreich gratis zur Schule. Wo es keine passende Bus- oder Bahnverbindung gibt, fahren eigene Schulbusse, vor allem auf dem Land. Diese Busse kosten 107 Millionen Euro und zählen als Förderung. Die Gratisfahrt mit normalen Öffis zählt dagegen nicht dazu: Dort zahlt der Staat die Tickets wie ein ganz normaler Kunde. Der Rest des Betrags geht an Familienberatungsstellen und Jugendarbeit.
Dazu gehören die Presseförderung, die neue Förderung für Qualitätsjournalismus und ein Fonds für private Radio-, TV- und Onlinemedien. Vergeben wird das Geld von der Medienbehörde RTR, die auch veröffentlicht, wie viel jedes Medium bekommt.
Ausbau von schnellem Internet
Der Bund fördert schnelles Internet dort, wo sich der Ausbau für die Netzbetreiber allein nicht lohnt, vor allem auf dem Land. Ein Teil des Geldes kommt von der EU. Ausbezahlt wird je nach Baufortschritt, 2023 waren es noch 222 Millionen Euro.
Parteien- und Klubförderung
Der Bund finanziert die Parteien, ihre Bildungsakademien und die Parlamentsklubs. 2024 war der Betrag wegen der EU-Wahl höher als sonst.
Weiterbildung und lebenslanges Lernen
Gefördert werden Einrichtungen und Projekte der Erwachsenenbildung, etwa Volkshochschulen und Kurse zum Nachholen von Schulabschlüssen.
Weitere direkte Förderungen
Die restlichen direkten Förderungen verteilen sich auf viele kleine Programme. Dazu zählen Vereine, die Menschen vertreten, die ihre Angelegenheiten nicht mehr selbst regeln können, die Begleitung von Gewaltopfern bei Gerichtsverfahren, Zuschüsse zur Hagel- und Dürreversicherung für Bauern, Gesundheitsförderung, Integrationsprojekte und Beiträge an internationale Banken wie die Weltbank.
Was ist eine Förderung?
Der Bund unterscheidet zwei Arten von Förderungen in Österreich. Bei direkten Förderungen zahlt er Geld aus, um etwas zu unterstützen, das im öffentlichen Interesse liegt, etwa den Tausch einer Ölheizung, die Ausbildung von Lehrlingen oder Forschung. Eine gleichwertige Gegenleistung bekommt er dafür nicht. Bei indirekten Förderungen verlangt der Staat weniger Steuer oder zahlt über das Steuersystem Geld aus, zum Beispiel durch die niedrigere Mehrwertsteuer auf Lebensmittel oder den Familienbonus.
Keine Förderungen sind Leistungen, auf die man einen Anspruch hat, wie Pensionen, Arbeitslosengeld, Familienbeihilfe oder Pflegegeld. Auch das Geld für Länder und Gemeinden, für Universitäten oder für die ÖBB-Schienen zählt nicht dazu. Bezahlt der Staat für eine Leistung, etwa den Bau einer Straße, ist das ebenfalls keine Förderung. Und nicht jede niedrige Steuer gilt als Förderung: Diesel wird zum Beispiel niedriger besteuert als Benzin. Weil das Gesetz für Diesel aber einfach einen eigenen Steuersatz festlegt und keine Ausnahme macht, zählt das Finanzministerium das nicht als Förderung.
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