Jede fünfte Handelsfirma kann das Weihnachtsgeld nicht zeitgerecht auszahlen, 17 Prozent fürchten gar eine Insolvenz in den nächsten drei Monaten, warnt Handelsverband-Chef Rainer Will. Fast alle ÖkonomInnen warnen vor einer durch Kurzarbeit und Wirtschaftshilfen hinausgezögerten Insolvenzwelle. Just zu diesem Zeitpunkt will Arbeitsminister Martin Kocher die Unternehmerbeiträge zum Insolvenzentgeltfonds um 125 Millionen Euro kürzen. Die Gewerkschaften sehen darin ein weiteres Geschenk der Regierung an die Unternehmer.
Der Insolvenzfonds ist eine Art Versicherung für Mitarbeiter zahlungsunfähiger Unternehmen, in den die Arbeitgeber einzahlen. Aktuell sind es 0,2 Prozent der Bruttogehälter. Kocher will den Beitrag der Unternehmen auf 0,1 Prozent der Bruttolöhne halbieren. Aktuell ist der Fonds mit 870 Millionen Euro ausgestattet, durch die Beitragskürzungen halbiert sich das Guthaben bis 2024 auf rund 400 Millionen.
Denkbar schlechter Zeitpunkt
Kocher will den Unternehmen dadurch einen „wirtschaftlichen Impuls“ geben. Industriellenvereinigung (IV) und die Wirtschaftskammer (WKÖ) begrüßen das naturgemäß. SPÖ, FPÖ und die Gewerkschaft kritisieren die Beitragssenkung als Geldgeschenk an Unternehmen auf Kosten der Beschäftigten.
„In wirtschaftlich unsicheren Zeiten kürzt man nicht die Insolvenzversicherung“, sagt SPÖ-Sozialsprecher Josef Muchitsch. Nachdem bereits letztes Jahr die Bundesmittel für den Fonds bis 2024 um 300 Mio. Euro gekürzt wurden, sollen nun die Arbeitgeberbeiträge halbiert werden.
„Da in Kürze das Ende der Kreditstundungen für Unternehmen ins Haus steht, ist es gerade der denkbar schlechteste Zeitpunkt, so eine Kürzung vorzunehmen“, kritisiert Muchitsch.
Mittel werden halbiert, Anlaufstellen für Beschäftigte gestrichen
Die 870 Millionen Euro des Fonds sichern die Insolvenz-Löhne von rund 0,4 Prozent der Arbeitnehmer ab, heißt es aus der GPA. „Niemand kann aber vorhersagen, wie viele Insolvenzen auf uns zukommen, wenn die Wirtschaftshilfen auslaufen. Mitten in der Pandemie den Insolvenzentgeltfonds zu halbieren ist unverantwortlich“, sagt GPA-Vorsitzende Barbara Teiber. Nach der großen Köst-Senkung für Unternehmen um 750 Mio. Euro und großzügigen Wirtschaftshilfen aus Steuergeldern sieht GPA-Chefin Teiber keinen Grund, den Unternehmen ein weiteres Steuergeschenk von 150 Millionen Euro zu machen.
Die Halbierung der Beiträge würde den Fonds extrem schwächen, dazu werden Außenstellen des Fonds gestrichen. Bei einer Insolvenz müssen Arbeitnehmer ihre Ansprüche persönlich in diesen Außenstellen anmelden. „Mit der Streichung der Außenstellen haben die Betroffenen nicht einmal mehr eine Anlaufstelle und können in Zukunft zum ‚Salzamt‘ pilgern“, kritisiert FPÖ-Sozialsprechern Dagmar Belakowitsch.
Recht auf Insolvenz-Entgelt
Die Gewerkschaft fürchtet, dass Kocher die Beiträge für Unternehmen auch dann nicht mehr erhöhen wird, wenn die Mittel knapp werden. Die Leidtragenden sind dann die Beschäftigten, die um ihr Einkommen im Fall einer Insolvenz des Arbeitgebers umfallen.
Arbeitsrechtsexperte Martin Gruber-Risak hält es ebenfalls für keine gute Idee, den Polster des Insolvenz-Entgelt-Fonds gerade jetzt abzubauen. Allerdings sieht Gruber-Risak eine gesetzliche Verpflichtung des Fonds, die betroffene Arbeitnehmer in jedem Fall zu entschädigen – der Fonds müsste dann Kredite aufnehmen oder der Arbeitsminister die Beiträge wieder erhöhen.
Warum es am Ende den Beschäftigten schadet, wenn die Regierung Lohnnebenkosten – sprich: Arbeitgeberbeiträge – senkt, erklärt der Gewerkschafter Willi Mernyi so:
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