Demokratie bedeutet „Volksherrschaft“. In modernen Demokratien entscheidet die Bevölkerung meist nicht über jede Frage selbst, sondern wählt Vertreterinnen und Vertreter. Diese treffen politische Entscheidungen im Parlament oder in der Regierung. Wichtig sind freie und faire Wahlen, Grundrechte, Rechtsstaatlichkeit, Gewaltenteilung und der Schutz von Minderheiten. Auch Mehrheiten müssen sich an die Verfassung halten.
In Österreich dürfen österreichische Staatsbürgerinnen und Staatsbürger ab 16 Jahren bei Nationalratswahlen wählen. Bei Wahlen entscheiden sie, welche Parteien und Personen sie im Parlament vertreten sollen. Das nennt man repräsentative Demokratie.
Zu einer Demokratie gehört auch Meinungsfreiheit. Menschen dürfen ihre Meinung äußern und die Regierung kritisieren. Die Meinungsfreiheit hat aber Grenzen, zum Beispiel wenn jemand andere bedroht, gegen Gruppen hetzt oder nationalsozialistische Verbrechen leugnet oder verharmlost.
In einer Demokratie gibt es außerdem Opposition. Das sind jene Parteien im Parlament, die nicht Teil der Regierung sind. Auch sie sind gewählte Volksvertreterinnen und Volksvertreter. Sie kontrollieren die Regierung, kritisieren Entscheidungen und machen eigene Vorschläge.
Ein weiteres wichtiges Merkmal ist die Gewaltenteilung. Die Legislative beschließt Gesetze, in Österreich zum Beispiel das Parlament und die Landtage. Die Exekutive vollzieht Gesetze; dazu gehören Regierung, Verwaltung und Polizei. Die Judikative, also unabhängige Gerichte, entscheidet Streitfälle und Strafverfahren.
Eine Autokratie ist ein politisches System, in dem die Macht bei einer Person oder einer kleinen Gruppe konzentriert ist. Wahlen, Parlamente, Gerichte oder Medien können zwar existieren, sind aber oft stark eingeschränkt oder nicht wirklich unabhängig.
Eine Diktatur ist eine Form autokratischer Herrschaft. In einer Diktatur gibt es keine freien und fairen Wahlen, keine echte politische Konkurrenz und kaum wirksame Kontrolle der Machthaber. Opposition, Medien und Grundrechte werden häufig unterdrückt.
Das Thema "Demokratie" im Parlament
