Die Trump-Regierung erlaubt dem Iran, seine drei Gruppenspiele bei der Weltmeisterschaft auf US-Boden auszutragen, verlangt dafür aber erhebliche Zugeständnisse. Am schwersten wiegt für den Iran die Entscheidung, dass der iranische Kader nicht im Land bleiben darf. Die Mannschaft muss in Mexiko untergebracht sein, an Spieltagen in die USA fliegen und unmittelbar danach wieder ausreisen. Auch dem somalischen Schiedsrichter Omar Artan wurde das Visum verweigert; ihm wurde damit im letzten Moment die Chance genommen, auf der größten Fußballbühne der Welt zu pfeifen.
Es hatte Befürchtungen gegeben, dass der Iran überhaupt nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen könne. Dem Kapitän und mehreren Mitgliedern des Trainerstabs drohten Einreiseverbote, weil sie in ihrem Heimatland den verpflichtenden Militärdienst absolviert hatten. Obwohl Trump offen erklärte, er könne die Sicherheit der iranischen Spieler in den USA nicht garantieren, lässt er sie im Land spielen. Die Auflage: Sie müssen an jedem Spieltag von Mexiko in die USA fliegen und unmittelbar nach dem Spiel wieder ausreisen. Außerdem dürfen sie keine US-Trainingsanlagen als Basis nutzen, wie es ursprünglich geplant war.
Iranischer Kader darf für Spiele in die USA einreisen – aber nur unter strengen Auflagen
Die iranische Nationalmannschaft hatte geplant, in Tucson, Arizona, zu wohnen. Das war noch vor dem Eintritt der USA in die israelischen Angriffe auf den Iran. Seit der Eskalation des Krieges und der anhaltenden Blockade der Straße von Hormus ist die Frage rund um die Teilnahme des Irans an der Weltmeisterschaft zu einem politischen wie symbolischen Nebenschauplatz geworden.
Da Tucson nun nicht mehr infrage kommt, hat sich die Mannschaft in Tijuana niedergelassen. Trotz des Empfangs in ihrer neuen Unterkunft wird die Mannschaft ständig von einem schwer bewaffneten Sicherheitsteam überwacht. Auch der Trainingsplan ist aufgrund der politischen Lage und der Sorge, dass die Sicherheit der Spieler nicht selbstverständlich gewährleistet werden kann, geheim.
Fans und Betreuerstab von US-Politik besonders hart getroffen
Die einzige weitere Gelegenheit außerhalb der Spieltage, bei der das iranische Team die USA besuchen darf, ist eine von der FIFA verpflichtend vorgeschriebene Pressekonferenz. Der Haken daran: Der Iran darf sein Medienteam nicht mitbringen und muss 15 Mitarbeiter zurücklassen. Das bedeutet, dass niemand von iranischer Seite vor Ort sein wird, um die Pressekonferenz zu organisieren.
Auch iranische Fans sind von der US-Politik betroffen. Zwar wurde erwartet, dass keine Fans aus dem Iran in die USA reisen können, um die drei iranischen Gruppenspiele zu sehen. Es bestand jedoch die Hoffnung, dass die iranische Diaspora in Amerika die Fanbereiche füllen könnte. Doch auch das ist durch Beschränkungen des Office of Foreign Assets Control (OFAC) gefährdet. Die von OFAC durchgesetzten Handelssanktionen gegen den Iran bedeuten, dass der Iran sein Kontingent von 8 Prozent der Tickets für seine WM-Spiele nicht kaufen kann – wodurch Fans am Besuch gehindert werden. Der National Iranian American Council (NIAC) sagte der BBC, er halte diesen Schritt für „kleinlich und rachsüchtig“. Der iranische Fußballverband erklärte dazu:
„Iranischen Unterstützern den Zugang zu ihrem rechtmäßigen und offiziellen Ticketkontingent zu verwehren, ist eine Handlung, die dem Geist internationaler Wettbewerbe und dem Grundsatz der Gleichheit unter den teilnehmenden Ländern widerspricht.“
Die Vorrevolutionäre iranische Flagge ist in Stadien verboten
Es gibt auch Symbole-Verbote während der Turniere. So ist das Zeigen der vorrevolutionären iranischen Flagge mit Löwe und Sonne in den Stadien während der Weltmeisterschaft untersagt.
Dieses Verbot stammt nicht von der US-Regierung, sondern von der FIFA. Der Weltverband betrachtet die Flagge als politische Botschaft, die gegen seine Regeln verstößt. Laut FIFA-Verhaltenskodex sind Banner, Flaggen und andere Gegenstände mit „politischen, beleidigenden oder diskriminierenden“ Botschaften untersagt.
Kritiker werfen der FIFA vor, selektiv zu entscheiden, welche politischen Aussagen erlaubt sind und welche nicht.
Der Iran- und USA-Experte Karim Sadjadpour erklärte dazu:
„Iranern in Los Angeles zu verbieten, die Löwe-und-Sonne-Flagge ins Stadion zu bringen, wäre so, als würde man Amerikanern verbieten, die US-Flagge in ein amerikanisches Stadion mitzunehmen. Das würde massive Unruhen auslösen.“
Somalischer Schiedsrichter Omar Artan am Flughafen Miami abgewiesen
Das iranische Team und ihre Unterstützer sind nicht die Einzigen, die unter den Maßnahmen der US-Regierung leiden. Dem somalischen Schiedsrichter Omar Artan, der bei seiner ersten Weltmeisterschaft pfeifen sollte, wurde die Einreise in die USA verweigert. Er war 2025 zum afrikanischen Schiedsrichter des Jahres ernannt worden und hatte sich damit seinen Platz auf der meist beachteten Bühne des Sports verdient. Er schaffte es bis zum Flughafen Miami, wo er mit gültigen Einreisedokumenten ankam. Nach stundenlanger Befragung wurde er jedoch in den nächsten Flug zurück nach Somalia gesetzt.
CNN berichtete, ein Vertreter der Regierung von Präsident Donald Trump habe mitgeteilt, die Überprüfung habe „belastende Informationen ergeben, darunter Verbindungen zu mutmaßlichen Mitgliedern terroristischer Organisationen“. Wie zutreffend diese Vorwürfe sind, ist unklar.
UEFA gibt Omar Artan das Supercup-Finale
Angesichts der weit verbreiteten Bestürzung über diese Entscheidung innerhalb der Fußballgemeinschaft ist die UEFA, das europäische Pendant zur FIFA, eingeschritten. Sie sah die Gelegenheit, gegenüber ihrem rivalisierenden Weltverband einen moralischen Punkt zu setzen: Artan erhält nun die Möglichkeit, das UEFA-Supercup-Finale zwischen Paris Saint-Germain und Aston Villa zu leiten. Das Finale, in dem der Sieger der Champions League auf den Sieger der Europa League trifft, wird nach der Weltmeisterschaft in Salzburg ausgetragen. Auch wenn dieses Spiel nicht ganz das Niveau einer Weltmeisterschaft erreicht, wurde der Schritt von Fans auf der ganzen Welt als starkes Zeichen von Empathie und Verständnis durch die UEFA gelobt. UEFA-Präsident Aleksander Čeferin erklärte:
„Fußball ist dazu da, Menschen zu verbinden, und die UEFA möchte Omar und seinen herausragenden Schiedsrichterfähigkeiten Respekt zollen, die ihm eine derart prestigeträchtige Nominierung eingebracht hatten.“
Während FIFA-Präsident Gianni Infantino erklärt, er habe keinen Einfluss auf die US-Politik, argumentieren Kritiker, dass ein vielfältiges und globales Fußballfest niemals an ein Land hätte vergeben werden dürfen, das auf der Weltbühne derart polarisiert.
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