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Klimaschutz kostet Geld: neue Heizungen, neue Stromnetze, neue Maschinen, neue Produktionsverfahren. Aber daraus folgt nicht, dass Klimaschutz schlecht für die Wirtschaft ist – im Gegenteil. Denn auch unser heutiges Energiesystem kostet enorme Summen. Europa importiert Öl und Gas für Milliardenbeträge, Unternehmen sind schwankenden Energiepreisen ausgesetzt und die Klimakrise verursacht bereits heute hohe Schäden. Gleichzeitig entstehen weltweit neue Märkte und Arbeitsplätze für erneuerbare Energien, Speicher, Stromnetze und klimafreundliche Technologien. 5 Gründe, warum Klimaschutz gut für die Wirtschaft ist.
1. Weniger Geld für Öl und Gas
Die Europäische Union ist bei ihrer Energieversorgung stark vom Ausland abhängig. Im Jahr 2024 wurden laut Eurostat 57 Prozent des Energiebedarfs der EU durch Nettoimporte gedeckt. Das kostete den EU-Mitgliedsstaaten laut Eurostat rund 376 Milliarden Euro. Importiert wurden hauptsächlich fossile Energieträger wie Erdöl, Erdgas und Kohle.
Auch in Österreich kamen 2024 etwa 53 Prozent der benötigten Energie aus dem Ausland. Besonders bei fossilen Energieträgern ist die Abhängigkeit hoch. Fast 96 Prozent des Ölbedarfs und 92 Prozent des Gasverbrauchs wurden importiert.
Die Kosten für Brennstoffe und Energie aus dem Ausland lagen 2024 bei rund 14 Milliarden Euro.
Diese Milliarden fließen zu einem großen Teil an Länder außerhalb der EU. Bei Wind- und Sonnenenergie funktioniert das anders: Wind und Sonne müssen nicht importiert und nicht laufend bezahlt werden.
Gerade die Energiekrisen ab 2021, ausgelöst durch den russischen Angriffskrieg und 2026 durch den Irankrieg zeigen die Auswirkungen dieser Abhängigkeit: Die Preise für Energie stiegen in Österreich massiv.
2. Weniger Energieverbrauch kann Unternehmen Geld sparen
Klimaschutz bedeutet nicht nur, fossile Energie durch erneuerbare Energie zu ersetzen. Ein wesentlicher Teil besteht darin, am Ende weniger Energie für dieselben Leistungen zu benötigen.
Das bedeutet auch für Unternehmen konkrete Einsparungen: effizientere Maschinen, bessere Dämmung oder Wärmerückgewinnung bei Maschinen (entstandene Wärme wird z.B. zum Heizen verwendet, die ansonsten verloren gehen würde), verbessern den Produktionsprozess. Für dieselbe Menge an Produkten wird dann weniger Strom oder Brennstoff benötigt.
Eine Untersuchung der OECD von 2026 zeigt außerdem, dass besonders energieeffiziente Unternehmen oft produktiver sind.
Eine neue Maschine oder ein neues Heizsystem kostet zwar bei der Anschaffung meistens viel Geld, über die gesamte Nutzungsdauer hinweg senkt eine Anlage, die weniger Energie benötigt, über Jahre hinweg die Energiekosten.
3. Klimaschutz schafft neue Jobs und Zukunftsindustrien
Der Umbau zu einer klimaneutralen Wirtschaft bedeutet, dass Österreich in den kommenden Jahren auch die Infrastruktur zur Energieerzeugung, Elektrifizierung und Ökologisierung ausbauen muss: Solaranlagen, Windräder, Stromleitungen, Speicher, Wärmepumpen, Elektrofahrzeuge, Ladestationen, Wärmedämmungen und neue Industrieanlagen.
Das kostet Geld. Aber diese Ausgaben sind gleichzeitig Einnahmen für jene Unternehmen, die diese Produkte herstellen, installieren, planen oder warten. Damit kurbeln diese Investitionen auch die Wirtschaft an.
Wie groß dieser Markt inzwischen ist, zeigen die weltweiten Investitionen. Laut der Internationalen Energieagentur IEA sollten 2025 global rund 2,2 Billionen US-Dollar in saubere Energietechnologien fließen. Dazu zählt die IEA erneuerbare Energien, Stromnetze, Speicher, emissionsarme Brennstoffe, Effizienzmaßnahmen, Elektrifizierung aber auch Atomkraft. Das war ungefähr doppelt so viel wie die Investitionen in Öl, Gas und Kohle zusammen.
Wenn europäische Unternehmen Solartechnik, Speicher, Netzinfrastruktur, Wärmepumpen, klimafreundliche Industrieanlagen oder die dafür notwendigen Maschinen entwickeln, können sie an diesem Boom teilhaben. Werden diese Technologien dagegen hauptsächlich anderswo produziert, muss Europa sie importieren.
Die Energiewende ist bereits heute ein großer Arbeitgeber. Laut der Internationalen Agentur für Erneuerbare Energien IRENA und der Internationalen Arbeitsorganisation ILO gab es 2023 weltweit 16,2 Millionen Arbeitsplätze im Bereich erneuerbarer Energien. Ein Jahr zuvor waren es noch 13,7 Millionen. In der EU waren rund 1,8 Millionen Menschen in diesem Bereich beschäftigt.
In Österreich arbeiten 231.100 Menschen in der Umweltwirtschaft. 2008 waren es noch 176.100 Menschen. Dazu zählen Jobs unter anderem in den Bereichen erneuerbare Energien, Energieeffizienz, Abfallwirtschaft und anderen Umwelttechnologien. Zum Vergleich: In der gesamten Automobil-Industrie arbeiten 192.000 Beschäftige, also inzwischen deutlich weniger als in der Umweltwirtschaft.
Dieser Strukturwandel braucht allerdings Weiterbildung und soziale Absicherung. Während Jobs in fossilen Branchen verloren gehen können, entstehen und wachsen gleichzeitig andere.
4. Wer früh umsteigt, kann sich Wettbewerbsvorteile verschaffen
Eine OECD-Studie zur Autoindustrie zeigt etwa, dass Hersteller, die früh in Elektro-, Hybrid- und effiziente Fahrzeuge investierten, können Jahre später Marktanteile gewinnen. Das ist insbesondere der Fall, wenn Spritpreise steigen. Umgekehrt geraten Hersteller mit einem stärkeren Fokus auf klimaschädlichere Technologien unter Druck. Wer früh investiert, baut Know-how, Erfahrung und Produktionskapazitäten auf – und kann davon profitieren, wenn die Nachfrage nach klimafreundlichen Produkten steigt.
Das gilt auch für die Staaten selbst: Länder, die früh in entstehende grüne Märkte investieren, können langfristige Wettbewerbsvorteile aufbauen.
Umgekehrt kann es für einzelne Unternehmen zunehmend riskant werden, langfristig auf besonders CO₂-intensive Technologien zu setzen. Denn Unternehmen kaufen Maschinen, Industrieanlagen oder Heizsysteme häufig für viele Jahre oder sogar Jahrzehnte. Wenn sich in dieser Zeit Energiepreise, CO₂-Preise, Vorschriften oder die Nachfrage der Kunden in Richtung klimafreundlicher Produkte verändern, kann eine heute gekaufte Anlage früher als erwartet unwirtschaftlich werden. Selbst Banken rechnen dieses Risiko zunehmend in ihre Kreditvergabe ein.
5. Die Klimakrise selbst ist extrem teuer
Das wahrscheinlich wichtigste wirtschaftliche Argument für Klimaschutz ist: Auch die Klimakrise kostet Geld. Extremwetter verursacht bereits heute hohe wirtschaftliche Schäden. Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur EEA verursachten Wetter- und Klimaextreme mehr als 208 Milliarden Euro Schäden zwischen 2021 und 2024.
Besonders teuer waren Überschwemmungen. Laut EEA entfielen 47 Prozent der Schäden auf hydrologische Ereignisse wie Hochwasser. Stürme waren für rund 27 Prozent verantwortlich, Hitzewellen für fast 18 Prozent.
In Österreich verursachen wetter- und klimawandelbedingte Ereignisse aktuell Schäden von rund 2 Milliarden Euro pro Jahr. Bis 2050 könnten sie auf 6 bis 12 Milliarden Euro pro Jahr steigen.
Für Unternehmen bedeutet das: Überschwemmungen können Fabriken, Lager und Maschinen zerstören. Hitzewellen können die Arbeitsproduktivität reduzieren. Dürren können Landwirtschaft, Energieversorgung und Transport beeinträchtigen. Beschädigte Straßen, Schienen oder Häfen können Lieferketten unterbrechen. Diese Auswirkungen wurde besonders im Hitzesommer 2026 sichtbar.
Hinzu kommen mögliche Strafzahlungen: Verfehlt Österreich seine EU-Klimaziele, kann das Milliarden kosten. Der Rechnungshof schätzte Ende 2024, dass Österreich bei den damals bestehenden Maßnahmen bis 2030 Emissionsrechte im Wert von bis zu 5,8 Milliarden Euro zukaufen müsste. Mit zusätzlich geplanten Klimaschutzmaßnahmen würde sich der geschätzte Betrag auf bis zu 1,7 Milliarden Euro reduzieren.
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